삼성전자 육상단

우리는 경기장으로 들어가며 한번 크게 놀라지 않을 수 없었다.

대회조직위원회로부터 당일 뭔가 행사가 있기 때문에 운동장 출입이 11시까지 통제된다고 들었기에 우리는 어떤 굉장한 행사가 있구나 하고 생각했었다.

하지만 막상 운동장에 도착해 보니 그것은 다름아닌 유치원생들을 위한 -다카하시 나오코와 꿈,달리기-라는 제목의 행사였다.

어처구니가 없었다. 대회당일 선수들의 몸풀기 시간까지도 조절해가며 유치원생들을 모아 꿈을 심어주는 행사를 진행한다는 것. 우리로서는 상상할 수도 없는 일일것이다. 대회 진행도 바쁜데 어떻게 그 시간에 꼬맹이들을 불러 행사를 벌인다는 것인가?

그리고 또 올림픽에서 금메달을 차지한 국민적 영웅을 섭외하기란 또 얼마나 어려운 일일 것인가 ?

하지만 일본인들은 그런일을 하고 있었다. 아이들을 불러 다카하시와 함께 체조를 시키고 몇 명을 뽑아 달리기를 시키고 또 모두가 한번은 그 운동장을 멋지게 달려보는 행사.

아마 모르긴 몰라도 그 행사에 참석한 꼬마 중 적어도 수십명은 마라톤 선수의 꿈을 키워나갈 것이다. 그리고 그 안에서 스타들이 나와 일본 마라톤의 미래를 짊어지고 나갈 것이다. 그러한 미래에 투자하고 있는 일본인들이 너무나 부러웠다.